“I am passionate to contribute towards creating livelihoods, whether it is through jobs or entrepreneurship opportunities or farming. It is an important way for people to gain the agency to get resources, invest in themselves, and gain a voice. Our experience working on DigiFarm showed that when women used digital agricultural tools, their income went up. One of the women who benefited from the project shared that her husband was now keen to learn from her. That tells a story of respect and progress. It is not just about livelihoods, but the agency that comes with it.”

Naoko Koyama is a Partner at Dalberg Advisors and co-lead of the firm’s gender practice, based in the Johannesburg office. In her tenure spanning 13 years, her work has cut across multiple sectors, including Agriculture, Energy, and Financial Inclusion. On one of her most exciting projects, she advised DigiFarm, a multi-partner digital platform, on how to empower farmers with digital financial services, access to inputs, markets and extension services. It enabled several women farmers to raise their incomes and strengthen livelihoods. Another project supported efforts to link cotton farmers in Zambia to sustainable global apparel companies and consumers.

Naoko’s academic and professional career has spanned three continents — Africa, Asia, and America —and she speaks fluent English, French and Japanese. This diversity of experience helps her bring the best of global and local thinking to her work. In this interview, Naoko talks about what excites her about her work at Dalberg Advisors and the unique opportunities in the Africa region. 

Having joined the firm in 2010 in Nairobi, she has since seen the firm expand across practice areas, geographies, and teams. In this time, she has learned that embracing a bottom-up approach and elevating local voices is the most effective and sustainable way for impact players to succeed in the region. She also reflects on the personal and professional influences that pushed her to leave her career in banking and private sector consulting to forge a path in social impact — and shares with us what she thinks might be the secret sauce of Dalberg offerings.

As the co-lead of Dalberg’s gender practice for around four years, what is a recent trend or development in the field of gender equality that you find particularly promising or concerning, and why?

There is an increasing push beyond understanding what gender gaps or inequities exist to understanding why they originate in the first place and continue to persist, such as understanding power dynamics, socio-cultural norms and behavioral factors. We have been increasingly working on this with many clients such as the Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF), Consultative Group to Assist the Poor (CGAP), and Children’s Investment Fund Foundation to explore the intersections of these systemic issues and develop interventions on resource access, usage, and their impacts. This trend is aligned with our renewed mission at Dalberg to continue to look at deep structural and power gaps that both cause and perpetuate gender inequality. 

You worked in the banking and private sector consulting industries for the first couple of years of your career. Moving to social impact must have been a big jump. What personal and professional influences led you to take this journey?

Growing up in Japan, I was brought up in a family that gave me a sense of gender equality from a young age. I had the same liberty and mobility as my brother, while my female friends could not even go to university if they could not go close by. It instilled an awareness early on that the world is built unequally. As a teenager, I became further aware of how the world is unfair, why there is disproportionate poverty and hunger, leading to a desire to act on this and have a positive impact in the world.

For the first few years of my career, I worked in banking and consulting, and gradually started to realize that I wanted to transfer my skills to the development sector. But I did not want to seem arrogant and assume that just because I had a university degree, I had something valuable to say. I realized that I needed a training ground to become a professional, and so I did a Master’s in Public Administration and International Development at Harvard University. After my MA I moved to Washington DC; my partner and I had a newborn, and it was a year of financial instability. I got a short-term consultancy at the International Finance Corporation (IFC), but we both wanted to be on the ground.

There is a huge barrier between the private sector and the development sector, and I did not know how to make the transition. It is especially hard at the mid-level. I was a generalist who wanted to bring those skills to impact, and Dalberg recognized that. I was the first manager in Dalberg’s Nairobi location. As a mother, my first project involved developing a business plan for an oil and gas company to start distributing liquefied petroleum gas (LPG) in informal settlements, and I could speak to and learn directly from the clients that would act on our recommendations and the communities that would be impacted by the change. Being close to them, being in the trenches with people, seeing it and feeling it is crucial. Ground-truthing and desk-based analysis helped us formulate approaches to make LPG, which was more expensive than charcoal or kerosene-based fuel, affordable. I realized that if you want to make an impact, you have to spend enough time on the ground.

From our work in Nairobi and across Africa, what are some of the unique opportunities you have encountered when working in impact?

Whether through corporations or governments – I have encountered people who are truly passionate about creating impact through their corporation’s work. For them, it is about family, community, and friends, so it speaks directly to what is important to them. While they also need to address the bottom line and make a business case, they are equally passionate and innovative when it comes to creating impact.

A client I particularly enjoyed working with was DigiFarm, a digital platform that brings agricultural services to farmers. It was a multi-year engagement with our partners Mercy Corps Agrifin Program, which was supported by people who were deeply invested in the outcomes. We started with Human-Centered Design research and product prototyping that was led by Dalberg Design. I then led the advisory team to identify the right partners for DigiFarm and developed a business model. Dalberg Advisors and Design worked together to facilitate partnership building and the initial launch of the product and continued to provide the necessary support. Dalberg Research also played a role in MEL for improving the product delivery of DigiFarm. It was truly inspiring to see that they stepped out to talk to farmers and traders, rather than sitting in an air-conditioned office in Nairobi. The team from Safaricom, which hosts the DigiFarm and Mercy Corps AgriFin platforms, also joined us on multiple field visits and learnt on the field with us.

Your academic and professional careers have spanned three continents – Asia, America, and Africa. What is unique about doing business and projects in Africa?

Data availability remains a challenge and in cases where it’s available, it can often be outdated or inaccurate. So one cannot merely collect data from desk research and analyze it; one would need to start with in-depth ground research. This is particularly true for understanding low-income and middle-income customers, who tend to be grouped into one bucket as “unserved” or “underserved”, but their needs, barriers and aspirations are very diverse. Making products that see uptake requires deeper understanding of these customers. In that sense, Dalberg Research and Dalberg Design complement Dalberg Advisors’ work to address the need for better data, which is significant everywhere but especially in Africa. Dalberg Data Insights also plays a large role in helping us access and make use of data that is not necessarily coming from research and may be informing policy or business decisions, such as mobile network operators’ data, for instance.

Similarly, there is a great need for capacity and partner mobilization for implementation. In Europe, US, or in Japan, once we provide recommendations on a project, the client often takes it forward. In Africa, however, organizations need and benefit from additional support to bring the plan to life, which is where Dalberg Implement comes in. Our agility to pull in the expertise and capability from within different entities of the Dalberg Group as the client needs evolve has been the secret sauce for Dalberg offerings. 

 What is the most important advice you have for clients about working in the Africa region?

Africa and its people must have the agency to invest and co-invest with those interested in scaling impact in the region. In Africa, governments play a significant role in the region’s economy. As a private investor, you need to be able to collaborate with them in a meaningful way to ensure long-term investment. It is not about market entry and market share, but more about market creation and expansion. And you do that by empowering people on the ground, enriching them, and creating resilient communities. 

My advice to top-tier Japanese trading houses, for instance, is that if you do not have this mindset, you will not be successful in Africa. As a business, you cannot think only of the bottom line. If you think of the bottom line and impact, there will be progress. We have been working with mobile networks and banks; they are local companies that need to work on expanding the purchasing power of their customers to see improvement in the market and grow their customer base. 

Companies need to think bottom-up. If you are serving smallholder farmers, you cannot think only of the agricultural inputs. You need to factor in expenses on farmers’ kids’ schooling or for medical emergencies. You need to think of how you can involve people to help improve their quality of life. You need research to understand farmers’ needs, what works, and what does not. This helps develop archetypes and prototypes, identify potential partners to bring on board, match big companies to the startups, and develop financial models. 

Dalberg was one of the first consultancies to commit to adopting a gender lens across projects. What role can organizations like Dalberg play in advancing gender equality?

In our recent work, we have been pushing to create a space where it is not about giving something to women, but about addressing the power dynamics and structural inequities that put women in positions of scarcity or disadvantage to start with. Often women are bucketed as a vulnerable group and treated as victims. We need to change this, see them as agents of change who can contribute to profitability, and make changes for others. This is something we have been working hard on. I am also co-leading the firm’s initiative to bring gender lens to all client projects we do, whether or not the primary objective of the project is about gender equality.   

On a current project being funded by the BMGF, we are working with them, CGAP, and World Bank to empower rural women to access and use digital financial instruments and tools. As a small part of the larger program, we are designing products and services that work for women. This is a start. We are also thinking of what kind of governance models and processes can be in place, so organizations will automatically create gender-inclusive services. This includes, for instance, women having a greater share of voice in government, so processes are designed with a gender lens. That’s the kind of power shift we want to see. This is not about reaching women with products and services; it is about raising women’s voice in decision making.  We are also working on the root causes of gender inequity, which boils down to power differences between people of different genders and our collective tolerance of those differences, their sources, and their impacts.  Work we have done with the Spotlight Initiative for example, focuses on the imperative for donors and governments to invest in the imperative to end gendered violence.

How have your unique personal experiences contributed to the value of diversity within Dalberg and in your interactions with clients and colleagues?

I am a major introvert, a mother, and a non-native English speaker. These aspects of my life intersect with my professional life and my approach to work. When I joined Dalberg, most of the staff members were extroverted and native English speakers. It was a difficult adjustment to make but I am grateful that the firm valued me. Since then, we have evolved into a firm that is diverse in ethnic background and gender, as well as in personality and the skills we bring. So many hires are introverts. While it might be harder working together, it is what makes us better. We do not want to be a firm that does the same thing the same way. It has also allowed us, as a leadership team, to lead people and engage clients that are diverse. That is very important to me.

ダルバーグのパートナー、古山修子へのインタビュー

「就業、起業、農業、手段は何であれ、人々が生計を立てる道を切り開くために役立ちたいという強い思いが私にはあります。生計を立てるということは、人々がエージェンシー*を獲得し、資源を手に入れ、自分に投資し、発言力を持つことにつながります。数年前から取り組んでいるDigiFarmのプロジェクトでは、女性がデジタル農業ツールを使うと、農業収入が増えることが分かりました。このツールを使っている女性の一人によれば、彼女の夫が今では熱心に彼女から農業について教わろうとするようになったそうです。家庭内での関係がより相互敬意を持ったものに進化したことを物語っています。これは単に生計の話ではなく、主体的に人生を切り開いていく自由・能力、またそれによる経済的・社会的自立をどう獲得していくかという話なのです」

*エージェンシー：自分の人生に関わる大切だと思う事柄について、自由に選択と意思決定をし、自分の目標に向かって行動ができる実現可能力

古山修子は、ダルバーグ・アドバイザーズ（Dalberg Advisors）のパートナー、またジェンダープラクティスのリーダーとして同社のヨハネスブルグ事務所に勤務している。在職期間は13年にわたり、これまで農業、エネルギー、ファイナンシャルインクルージョンなど、さまざまなセクターの仕事に携わり、多くの日本企業のアフリカ進出も支援してきた。中でも特筆すべきプロジェクトの一つとして、ケニアの通信会社サファリコムが中心となって運営している小規模農家向けデジタルプラットフォームであるDigiFarmに対し、立ち上げ段階からデジタル・ローンや天候保険、農業資材へのアクセス、作物販売先へのアクセスなどのサービスの構想、事業計画策定、協業先との提携支援など長年にわたって支援を行ってきた。このプロジェクトの成果として、女性も含め多くの農民が農業収入を増やし生計を強化できている。別のプロジェクトでは、ザンビアの綿花農家をサステナブル経営を行うグローバルアパレル企業や消費者につなげる取り組みを支援した。

古山は、アフリカ、アジア、アメリカの三大陸にまたがる学歴・職歴があり、英語、フランス語、日本語に堪能だ。世界をまたぐ多様な経験が、グローバルな考えを取り入れつつ現場に根付いた提案をするのに役立っていると言う。今回のインタビューでは、ダルバーグで働くことの魅力と、アフリカ地域ならではの機会について述べている。

2010年にナイロビで入社して以来、古山はダルバーグの業務分野、活動地域、及びチーム拡大に貢献してきた。業務経験を通し、彼女は社会貢献を目指す企業や団体がアフリカ地域で成功するための最も効果的で持続可能な方法は、ボトムアップの考えを忘れず、現場の組織・人間の発言力を高めることだと学んだと言う。前職の銀行や民間コンサルティング会社を辞めて、ソーシャルインパクトの道を歩むきっかけになった経緯についても振り返ってもらった。さらに、ダルバーグが提供するサービスの決め手は何であると考えているかについても話が及んだ。

1. ダルバーグのジェンダープラクティスの一リーダーとしての約4年間を踏まえて、男女平等を目指す最近の動向の中で特に有望なこと、逆に懸念されることは何ですか。その理由も教えてください。

男女間で（あるいは第三の性も含め）どのような不平等があるのか理解することにとどまらず、そもそも格差や不平等がなぜ生まれ、続いているのかを理解することがますます求められています。例えば、パワーダイナミクス、社会文化的規範、行動要因の理解です。ダルバーグではビル&メリンダ・ゲイツ財団（ゲイツ財団）、貧困層支援協議グループ（CGAP）、ザ・チルドレンズ・インベストメント・ファンド財団（CIFF）など、多くのクライアントとともに、こうした制度や規範が、経済や社会の様々な分野でどのように男女不平等の要因となっているか検討し、またその対応策の立案をしてきました。この傾向は、男女不平等を引き起こし、永続させてもいる根深い構造的格差やパワーの格差に目を向け続けるというダルバーグの新しい使命とも方向性が一致しています。

2. キャリアの最初の約10年間は、銀行や民間コンサルティング業界で働いていましたね。ソーシャルインパクトへの転身は一大決心だったに違いありません。個人的に、あるいは仕事上、どのような影響を受けたことが、この道に入るきっかけになったのでしょうか。

私は日本で育ちましたが、幼い頃から男女平等の意識を与えてくれた家庭で育ちました。私は兄と同じように自由で好きなところに行けましたが、実家の近くでなければ大学にも行けない女友達が多くいました。そういったことを見聞きして、世界は不平等にできているという認識が早くから植えつけられました。10代になると、世界がいかに不公平か、なぜ不均衡な貧困と飢餓があるのかという問題意識がさらに強くなり、行動を起こしてこんな世界を変えたいと思うようになりました。

キャリアの最初の数年間は銀行やコンサルティングで働いていましたが、いずれは自分のスキルを開発セクターで生かしたいと思っていました。でも、思い上がっているように見られるのは嫌でしたし、大学を出たくらいで意見できるとうぬぼれるつもりもありませんでした。プロになるには訓練の場が必要だと思いましたので、まずは銀行・コンサルティングで勤務し、その後ハーバード大学の大学院で行政学と国際開発学を学びました。修士号を取得した後、ワシントンD.C.に引っ越しました。そのときパートナーと私には新生児がいて、経済的に不安定な年でした。私は国際金融公社（IFC）で短期のコンサルタント職に就きましたが、もっと現場に近い場所にいたいと思いました。

当時まだ民間セクターと開発セクターの間には大きな壁があり、どうやって転職すればよいかわかりませんでした。特に中級職では苦労しました。私はジェネラリストとして社会にインパクトを与えるためにスキルを生かしたいと思っていました。それを認めてくれたのがダルバーグでした。私はダルバーグのナイロビ事務所が初めて採用したマネージャーになりました。最初のプロジェクトは、石油・ガス会社がいわゆるスラム街で調理用の液化石油ガス（LPG）の販売を開始するための事業計画を作成することでした。私たちの提言に基づいて行動するクライアントや、この事業の潜在顧客となる人々と直接話をし、学ぶことができました。関係者に寄り添い、一緒に最前線に立ち、現場を見て、感じることが極めて重要です。机上分析では炭や灯油燃料よりもかなり高価だと思われていたLPGが、現地調査ではビジネスモデルを変え

ることにより手頃な価格でスラム街で販売できることが分かり、それに基づき事業計画をまとめました。インパクトを生み出す事業計画やプログラム計画を策定するには、現場で十分な時間を過ごさなければならないと実感しました。

3. ナイロビとアフリカ全土でのダルバーグの仕事を通して、ソーシャルインパクトに取り組む中でめったにない機会を経験されたと思います。それはどんなことでしたか。

企業でも政府でも同じなのですが、例えば、自社の仕事を通してインパクトを生み出すことに打ち込む人々に出会ってきました。彼らにとって、それは自身の家族・親戚、コミュニティ、友人に関係することですから、その人たちにとって重要なことに直結しています。ビジネスなので利益を上げ、ビジネスケースを作成する必要もありますが、インパクトを生み出すことにかけても同じくらい熱心で革新的です。

特に一緒に仕事をして楽しかったクライアントは、DigiFarmでした。農家に農業関連サービスを提供するデジタルプラットフォームです。それは、ダルバーグのクライアントであるマーシー・コープス（米系NGO、Mercy Corps）のAgriFinというプログラムとの複数年にわたる取り組みで、その成果に深く身を投じている人々に支えられていました。本プロジェクトでは、ダルバーグ・アドバイザー及びダルバーグ・デザインが共同プロジェクトチームを形成し、人間中心設計（Human-Centered Design）による顧客調査とプロトタイピング、パートナーシップ構築、事業計画作成、及びプロダクトの初回リリースの支援を進め、必要なサポートの提供を続けました。ダルバーグ・リサーチのチームも、DigiFarmのプロダクトデリバリーを改善するためのプロジェクト評価で役割を果たしました。DigiFarmのホストである通信事業者サファリコムのプロジェクトチームも、私たちと一緒に何度も現場を訪問し、現場について学びました。快適なナイロビのオフィスに座っているのではなく、外に出て農家や業者と話をする姿勢に心を動かされました。

4.アジア、アメリカ、アフリカの三大陸にまたがる学歴と職歴をお持ちです。アフリカで行うビジネスやプロジェクトの独特な点は何ですか。

入手できるデータが限られていることは依然として課題です。入手できる場合でも、データが古い、不正確ということはよくあります。そのため、机上調査でデータを収集し、分析するだけでは通用しません。詳細な現地調査から始めるあるいは補完する必要があります。これは特に低所得層や中所得層の顧客を理解しようとする場合に当てはまります。この層は、「未開拓」や「未普及」とひとくくりに分類されがちですが、彼らのニーズ、障壁、願望は実に多様です。受け入れてもらえる商品を開発するには、この層の顧客をより深く理解する必要があります。その意味で、ダルバーグ・リサーチ及びデザインのチームは、質の高いデータのニーズに応えるためにアドバイザーズの業務を補完しています。これは世界どこでも価値があることですが、アフリカでは特にそうです。またこれに加え、通信業者のデータなど、いわゆる調査をすることによって得るわけではないものの、政策決定や企業の意思決定に有用となるデータを、その他のデータを合わせて分析できるデータサイエンスの専門家を抱えたダルバーグ・データ・インサイトが、我々の調査・分析の質をさらに高めています。

また、戦略・企画ができた後のプロジェクト実施においては、プロジェクト運営能力やパートナーの動員能力を補完するニーズがあります。ヨーロッパ、米国、日本では、私たちがいったん戦略提言あるいは計画策定を支援すれば、クライアントが独自にプロジェクトを進めるということもよくあります。しかし、アフリカでは計画を実行に移すために追加の支援が必要ですし、それがクライアント組織にとって有益です。ここがダルバーグ・インプルメントの出番です。クライアントのニーズの変化に応じて、ダルバーグ・グループの様々なサービスラインから専門知識と能力を引き出せる俊敏性は、ダルバーグが提供するサービスの決め手です。

5. アフリカ地域で仕事をするクライアントに向けて最も重要な助言は何ですか。

アフリカでは、他地域以上に政府が各国及び地域経済に非常に重要な役割を果たしています。民間投資家は、長期投資を確かなものにするために政府や現地企業・市民団体と協力できなければなりません。企業にとってはほとんどのセクターで市場参入や市場シェアの獲得よりも、市場の創出と拡大がより重要です。そのためには、現地の人々に権限を与え、彼らを豊かにし、そしてレジリエンスの高いコミュニティを築くひつようがあります。

アフリカ進出・基盤拡大を考えている日本企業は、このような考え方でなければ、アフリカでは成功しないでしょう。企業として利益だけを考えることはできません。利益とインパクトの「両方」を考えると、その先に事業拡大の可能性があるでしょう。私たちはアフリカの通信企業や銀行と頻繁に業務をしていますが、これら地元企業は、顧客の購買力の向上に貢献することが、市場を改善し顧客基盤の拡充をするという自社の長期成長を決定する需要な要素ととらえています。

事業アイディアを考える上ではボトムアップの思考を忘れてはいけません。例えば小規模農家を対象に農業ローンを考えるとします。その時農業資材のローンだけ考えていては失敗するか、事業機会を取り損ねます。農家にとっては農業支出だけが金融ニーズのすべてではないからです。彼らが子供の教育費や救急医療の費用の支払いをどう計画しているかなども考慮する必要があります。彼らの生活の質を向上させるために、人々を巻き込む方法を考えなければなりません。農家のニーズを把握し、何がうまくいって、何がうまくいかないのかを理解するために調査が必要です。このようなことが、プロトタイプの開発、巻き込む他社やNGOなどパートナー候補の特定、事業計画作成に役立ちます。

6. ダルバーグは、すべてのプロジェクトにジェンダーの視点を採用することにコミットした最初のコンサルタント会社の一つでした。ダルバーグのような組織は、男女平等を推進するためにどんな役割を果たせるでしょうか。

私たちの最近の業務では、女性に何かを与えることではなく、そもそも女性を不十分あるいは不利な立場に置いているパワーダイナミクスや構造的不平等に対処する場づくりに注力しています。多くの場合、女性は脆弱者のグループに分類され、犠牲者として扱われます。この現状を変え、女性は利益に貢献できる、他者のために変化を起こせる変化の担い手であると見なす必要があります。これは私たちが力を尽くしてきたことです。私は、プロジェクトの主目的が男女平等であるかどうかにかかわらず、ダルバーグが行うクライアントプロジェクトのすべてにジェンダーの視点を持ち込むという当社のイニシアチブの共同リーダーも担っています。

また、現在、ゲイツ財団、CGAP、世界銀行と協力して、農村部女性がデジタル金融商品・ツールをもっと使えるようになることで生計を向上し、エージェンシーを獲得していくことを目的としプロジェクトを担当しています。このプロジェクトでは、女性が使いやすい金融商品の設計もしますが、どのようなガバナンスモデルやプロセスを整備すると、農村部に根付いた金融機関や農協が自動的に女性のことを中心に考えた金融商品や付随サービスを考案・提供できるようになるかということも検討、設計しています。例えば、政府内で女性の意見が占める割合が増えれば、ジェンダーの視点を取り入れたプロセスが設計されるでしょう。それこそが私たちが見たいパワーシフトです。このプロジェクトでは女性に金融商品やサービスを届けることが最終目的ではありません。女性が意思決定の場において発言力を上げられるようにガバナンスやプロセスの設計を通し環境を変えていくことが重要な目的なのです。私たちは男女格差の根本原因にも取り組んでいます。それは結局のところ、男女間のパワーの格差と、その格差及びその原因、またその格差の結果を社会全体が容認していることに行き着きます。例えば、国連及び欧州連合のSpotlight Initiativeと行ったプロジェクトでは、様々な男女格差の根本的要因の一つである性別に起因する暴力をなくすためにドナーや政府による投資が必須であるということを強調しました。

7. あなたのユニークな個人的経験は、ダルバーグ内の、またクライアントや同僚との交流において多様性という価値にどのように役立っていますか。

私はとても内向的で、母親であり、英語が母語ではありません。私の仕事・キャリアに対する姿勢は私の人生・性格のこうした側面を反映しています。私がダルバーグに入社したとき、スタッフのほとんどは外向的で英語のネイティブスピーカーでした。そんな中で成果を出していくことは一苦労でしたが、平均的スタッフとは違う私をダルバーグが尊重してくれたことに感謝しています。それ以来、我々は国籍やジェンダー、個性やスキルも多様な企業へと進化してきました。現在では内向的なスタッフや子供を持つスタッフは男女ともに多くいます。スタッフが多様だと一緒に働くのは大変な部分もありますが、それが私たちを成長させてくれます。私たちは同じことを同じようにする会社にはなりたくありません。幹部職員の私たちが多様だからこそ、多様な人々をリードし、多様なクライアントに関われるのです。それは私にとってとても重要なことです。